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La Directora Ejecutiva del Instituto de Enseñanza para el Desarrollo Sostenible (IEPADES), Sra. Carmen Rosa de León, comparte con el equipo de FLACSO Secretaría General sus impresiones sobre la situación de las armas pequeñas y livianas en Centroamérica y el estudio que realiza su institución al respecto.
1. De acuerdo con su experiencia en el estudio de las armas livianas ¿Qué representa su estudio en una región como la Centroamericana? ¿Y específicamente en Guatemala?
La región Centroamericana ha pasado por etapas de alta conflictividad, sea países que sufrieron confrontaciones armadas internas, como Guatemala, El Salvador y Nicaragua, sea como Honduras con diferentes niveles de enfrentamiento entre los sectores sociales, o Panamá que sufrió una invasión externa. Costa Rica abolió su ejército y creó una modalidad diferente de policía. En definitiva, en los países se está dando, o se dio, una reforma y transformación al sector seguridad, que plantea problemáticas diferentes y consecuencias diversas. El fenómeno de la proliferación de las armas pequeñas está provocando niveles de homicidios en gran parte de la región, que superan el nivel de muertes durante las guerras internas. La tendencia de los aparatos de seguridad de responder a los fenómenos delincuenciales con la represión, el incremento del uso de la fuerza y la violencia, también plantea cuestionamientos al ideario de la seguridad democrática regional. La seguridad ciudadana se convierte en la demanda prioritaria de las poblaciones centroamericanas y el peso de los homicidios por arma de fuego es la constante en el análisis de las estadísticas de la región. Por ello, es indispensable analizar el proceso de armamentismo privado que se ha dado en los países centroamericanos, conocer sus causas y efectos, de forma que permita diseñar una estrategia para el abordaje de las soluciones, tanto desde la institucionalidad, como de la misma acción participativa de la sociedad, tanto desde lo nacional, como desde lo regional.
Un estudio regional sobre la temática de las armas de fuego permite analizar las dimensiones que este fenómeno presenta en la región y a nivel de cada uno de los países, además de proporcionarnos elementos de comprensión sobre sus efectos en la vida de nuestras sociedades, su impacto en el contexto de la seguridad y en el ejercicio de los derechos de los ciudadanos y en definitiva, de la gobernabilidad.
Debe tenerse en cuenta que la existencia de enormes cantidades de armas representa una amenaza grave para la seguridad de los centroamericanos. La violencia asociada al crimen ha sufrido incrementos importantes en toda la región centroamericana a partir de la década de los años noventa, y las estadísticas muestran una escalada que aumenta año con año. Vale la pena señalar que las muertes violentas provocadas por armas de fuego legales e ilegales muestran incrementos alarmantes que reflejan la facilidad de obtención de armas de fuego y las debilidades de los Estados para establecer controles de las mismas.
De esa cuenta, el estudio nos debe proporcionar elementos para establecer los efectos de las armas livianas, pero sobretodo criterios de acción para afrontar la problemática como sociedad. Esto implica una revisión y diálogo con el Estado sobre sus políticas de control sobre las armas que circulan en la región, incluyendo aquellas que pertenecen a los arsenales de los cuerpos de seguridad y de las fuerzas armadas en el entendido que, hasta ahora, esos controles han sido débiles, lo que favorece el trasiego y tránsito ilícito de armas en nuestros países.
2. ¿Existe un conocimiento certero de la situación de las armas pequeñas y livianas en Centroamérica? (Qué tipo y cantidad circulan, quién las tienen, cuántas tienen, para qué son usadas, cuál es su impacto social, económico…)
Los datos sobre el número de armas que circulan en la región no son exactos, sin embargo podemos tener una aproximación a los niveles que poseen. Debe tenerse en cuenta que la amplia disponibilidad de armas en Centroamérica es un factor asociado al crecimiento de los niveles de violencia en la región y que tiene un impacto en el número de muertes que se producen en ese contexto. La utilización de armas de fuego en delitos a plena luz del día y con total impunidad, y en los que hay un total irrespeto a la vida son alguno de los elementos vinculados en este problema. Aún los delitos de poca monta, como lo es el despojo de bolsos, el robo de teléfonos celulares son realizados empleando armas de fuego, que por lo general suceden con excesos de violencia, terminado muchas veces en la muerte de cientos de las víctimas debido a que las armas son accionadas con facilidad.
La inseguridad se plantea como uno de los principales problemas de las sociedades centroamericanas y en este contexto, resulta importante mencionar el aumento de armas en manos privadas como mecanismo de autoprotección de los ciudadanos lo cual favorece el comercio de armas tanto legales como las provenientes del mercado ilegal. Sobre este punto hay que señalar el riesgo que supone un creciente número de ciudadanos armados, y que en muchas ocasiones no poseen entrenamientos adecuados para el uso, junto a los escasos controles para el empleo de armas de fuego por parte del Estado. En este punto es necesario destacar el fenómeno creciente de la proliferación de empresas privadas de seguridad, sin controles suficientes y sin requisitos estrictos sobre el manejo de las armas de fuego por parte de sus elementos, así como, sin conocimiento del uso proporcional de la fuerza en sus actuaciones.
El territorio centroamericano es una zona de amplia circulación, demanda y tráfico de armas destinado a diferentes grupos dentro de los mismos países de la zona. Esto es posible debido a las debilidades institucionales para hacer frente al tema. Una de las constantes en los países centroamericanos lo constituye el débil manejo de información sistematizada por parte de autoridades estatales, principalmente ocurre en el caso de los cuerpos policiales. Son recientes los esfuerzos por mejorar la información estadística en el tema de seguridad, incluyendo el tema armas de fuego.
Lo anterior implica riesgos importantes para Centroamérica porque si bien los conflictos armados cesaron en la década de los noventas, los problemas sociales no resueltos están generando nuevos escenarios de violencia social en los que la exclusión y la pobreza se convierten en detonantes de los mismos. El aumento de la criminalidad y las débiles respuestas estatales frente a este problema, generan percepciones de autodefensa de muchos ciudadanos que encuentran en armarse, una forma de sentirse más seguros. La existencia de un floreciente mercado ilícito les permite encontrar armas de fuego baratas, en poco tiempo y sin trámites.
Hay un reconocimiento estatal de sobre el problema de la enorme disponibilidad de armas en la región centroamericana, pero esto no se refleja en políticas públicas ni en estrategias de seguridad. También existe una debilidad en cuanto a la información pública que se dispone sobre los inventarios estatales y los controles que existen sobre los mismos.
La una elevada proliferación de armas en diversas manos ha impactado en los niveles de inseguridad, el irrespeto a los derechos humanos, así como en la salud, desarrollo y desenvolvimiento de sus sociedades. Pensamos tan sólo en los costos directos que tiene en los presupuestos de salud pública el número de víctimas de armas. Eso mismo debe trasladarse a la economía en general y en las dinámicas particulares al producirse un enorme número de víctimas que salen de mercados laborales, que dejan de sostener familias o donde las familias deben hacerse cargo de aquellos que antes eran los responsables del sustento diario.
Un ejemplo del impacto que tiene la circulación de armas lo constituye el acceso a la posesión de armas de fuego que tienen los jóvenes involucrados en hechos delictivos, además de ser el sector donde hay mayor proporción de víctimas de esas armas.
Un actor importante en el suministro y tráfico ilícito de las armas en la región, es el crimen organizado que utiliza Centroamérica como canal de paso para el tráfico de ilícitos, que van desde narcóticos, vehículos y mercancías, hasta personas. Las armas livianas lícitas e ilícitas se encuentran asociadas a todo tipo de acciones del crimen organizado.
La violencia creciente provocada por la circulación de armas junto al desgaste de credibilidad de las instituciones democráticas, suponen un riesgo a la gobernabilidad y debilitan la democracia.
3. Desde una ONG como IEPADES ¿Qué tipo de estrategias se deben emplear para hacer mayor conciencia sobre la importancia de las armas livianas? ¿Qué iniciativas considera necesarias de ejecutar para generar un compromiso mayor por parte de las autoridades nacionales, grupos sociales y empresa privada con el tema del control de las armas pequeñas y livianas?
La realización de investigación sobre el tema es una estrategia que nos da herramienta para sensibilizar y capacitar a la población sobre el problema y los impactos que tiene la existencia de armas. La disponibilidad de información es un factor necesario.
El segundo aspecto es desarrollar capacidades de incidencia sobre las políticas de Estado a través de diálogo directo, pero también usando la movilización ciudadana a través de campañas que evidencien los impactos. El desarrollo de estudios de percepción sobre el uso de armas y de sus impactos en los ciudadanos y ciudadanas es tema vital.
Se deben Generar estrategias eficaces que permitan mejorar los controles estatales sobre las armas, sobre el funcionamiento de las empresas privadas. En este sentido la auditoria social sobre políticas públicas se complementa con el control de los inventarios arsenales, en especial porque muchas armas que circulan de forma ilegal han tenido su origen en esos inventarios al existir debilidades en su control. Generar procesos de destrucción de armas almacenadas contribuye a sensibilizar a la población y a las autoridades, así como a crear un clima proclive al desarme voluntario.
En el sector del comercio de las armas, no se puede olvidar que en este momento representa uno de los mejores en la región. Por ello se debe generar conciencia sobre la necesidad de regular y controlar la importación y venta, tanto de armas como de municiones.
La incidencia debe llevar a la implementación de los mecanismos que se han establecido y que son referentes para las acciones del Estado, pero necesitan ser asumidos y concretados por los gobiernos nacionales como ocurre en el caso del CIFTA y el Tratado Marco de Seguridad, así como el Programa de Acción de Naciones Unidas. En este caso la capacitación y entrenamiento de las mismas fuerzas policiales y de los operadores de justicia al nivel local y nacional, es una tarea que puede realizarse en forma coordinada entre las instituciones y organizaciones de sociedad civil.
Acciones asociadas al involucramiento del estamento educativo son indispensables para generar una cultura de paz que transforme la tendencia de las poblaciones post-conflicto a resolver en forma violenta sus diferencias. Finalmente, es fundamental el papel que juegan los alcaldes o autoridades locales en la creación de espacios seguros para las poblaciones. En este sentido el trabajo que se realiza desde IEPADES con alcaldes, autoridades y poblaciones de frontera, en coordinación con otras ONGs de la región, tales como FESPAD (El Salvador), CIPRODEH (Honduras) y CEI (Nicaragua), está dando resultados positivos para disminuir el impacto del tráfico ilícito de armas en la región.
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Dra. María Isabel Gutiérrez